Comment un être pouvait-il être aussi irritant ? Soo-Bin se posait régulièrement la question. Depuis des années. Ses années d’enseignement, mais aussi ses années d’étudiante. Car si la jeune femme n’avait pas eu le privilège d’avoir le professeur Sun durant ses études à Durmstrang, elle avait été amenée à le croiser dans les couloirs et la cour de l’Institut. En vrai, elle n’aurait pas rechigné à l’avoir en cours de métamorphose… même si, assurément, elle n’y aurait pas excellé comme à l’époque. Car, elle devait bien se l’avouer, le bougre était diablement séduisant. Se cachait-elle derrière ses incessantes piques et leurs engueulades ? Tout à fait.

Vous devrez faire mieux, la prochaine fois. Ne vous contentez pas d’approuver dans mon sens ! Ce n’est pas ce que je veux ! J’attends plus d’esprit critique et de réflexion. OSEZ, par Hela ! Un moule n’est bon que pour des gâteaux ! Elle tempêtait encore. Elle était presque sûre que le professeur Sun pouvait l’entendre, à l’étage du dessus. Leurs salles respectives n’étaient-elles pas l’une au-dessus de l’autre, après tout ? Il la voyait souvent passer en trombe alors qu’elle était en retard… et elle perdait encore de ces précieuses secondes — à lui, car elle, elle n’en avait cure — à se chamailler avant de poursuivre son trajet. Au moins leurs élèves ne pouvaient-ils pas se reposer sur leurs lauriers, sans arrêt sur le qui-vive, au cas où les deux professeurs d’origine étrangère se crêperaient encore le chignon.

Elle referma d’un bruit sec le manuscrit qui trônait sur son bureau. Allez, ouste ! Tout le monde dehors ! J’ai autre chose à faire ! Soo-Bin aurait juré voir Yeri rouler les yeux vers le plafond face à son attitude avec ses élèves. Mais la pie pouvait bien penser tout ce qu’elle voulait : les deux se ressemblaient comme des gouttes d’eau, et possédaient le même caractère de merde. Une fois tous ses étudiants partis — en vrai, elle les aimait. Peut-être même trop —, la sorcière passa sa lourde cape rouge sur ses épaules et quitta à son tour sa salle de classe. Ses talons claquaient sur le sol de pierre à mesure qu’elle montait les étages jusqu’à celui réservé aux professeurs.

Talons qu’elle envoya valser quand elle pénétra dans ses quartiers, les remplaçant par des chaussons moelleux, habitude qui ne l’avait jamais quitté malgré les nombreuses années éloignées de sa Corée natale. Assurément Jun lui ferait une remarque sur son manque de rangement, n’est-ce pas ? Même alors que la magie rendait les choses particulières faciles en matière de ménage, Soo-Bin n’était guère assidue. Il y avait des chaussures, des capes, des livres, des morceaux de parchemins, des tasses sales un peu partout. Le recoin bureau croulait sous des piles de parchemins à moitié enroulé, couverts de ratures, où s’esquissaient les ébauches de son prochain conte pour enfants. Se dirigeant vers le coin cuisine, elle mit en branle les ustensiles d’un coup de baguette. Elle aurait pu faire de même pour le rangement, mais… flemme.

L’odeur de café commençait à s’élever dans la pièce quand elle entendit frapper à la porte et entrer. Elle n’avait guère à cacher, honnêtement, et elle lui avait bien vite dit d’entrer directement après avoir toqué, afin de ne pas perdre de temps inutile en formalités. Il n’en demeurait néanmoins le seul à avoir ce privilège. En vérité, elle prenait souvent un malin plaisir à faire poireauter ses autres visiteurs sur le pas de la porte. Et je ne suis même pas en retard. Ya que toi que ça dérange, ce genre de choses, tu sais ? Mais elle devait l’avouer : elle l’aurait engueulé s’il avait été en retard. Elle le rejoignit dans le centre de la pièce à vivre. J'ai ramené des pâtisseries de Corée, si cela peut t'agréer avec le café. Pourquoi pas ? répond-elle avec un haussement d’épaules. Elle ne se montrait jamais guère enthousiaste, mais elle appréciait néanmoins l’attention, bien que partagée entre la nostalgie et la mélancolie. Elle n’avait pas remis les pieds en Corée depuis la mort de sa famille et, parfois, son cœur se serrait un peu trop.

Est-ce qu’il est vraiment le meilleur homme à fréquenter ? Il est à demi-triton après tout. Ce n’est pas un Sang-pur, tu pourrais trouver mieux. Le sourire de Soo-Bin se crispa légèrement. La voix de sa mère chuchotait à son oreille, telle un fantôme. Bien avant l’arrivée de Yeri à ses côtés, Soo-Bin n’avait jamais été vraiment seule… Il y avait toujours sa famille qui la suivait comme son ombre… Du moins le pensait-elle. Mais, comme elle n’en avait jamais parlé à personne, elle ne pouvait savoir qu’elle ne voyait ni n’entendait vraiment ses proches décédés. C’était “seulement” un deuil mal géré…

Elle secoua légèrement la tête pour chasser l’apparition sonore, Yeri venant se percher sur son épaule. Le café est bientôt prêt… et je crois que je dois encore avoir un ou deux morceaux de ptitchie moloko que Mать m’a envoyé, quelque part. Elle utilisait toujours le terme russe pour “mère” pour appeler sa mère adoptive. Le eomma coréen restant tout dédié à celle qui avait péri dans les flammes…

J'aime la politesse et l'étiquette, quel mal y a t-il à être à l'heure ? Elle se garda bien de répondre. De son côté, elle ne voyait pas pourquoi elle se stresserait outre mesure juste à propos d’une aiguille qui tourne en boucle sur un cadran. Toujours était-il que, s’il avait été en retard, elle s’en serait offusqué. Lui si ponctuel, lui mettant tant d’honneur à respecter ces grains de sable dans le sablier, aurait osé ne pas lui accorder cette minutie ? Inconcevable. Vraiment.

Elle l’observa plier un plaid qui dégoulinait sur le canapé, puis sortir la boîte de douceurs de sa sacoche de cuir. Deux pâtisseries s’envolèrent déjà vers leur fylgia respective. Cesse d’engraisser Yeri, elle finira par ne plus réussir à voler ! Moi, au mois, je sais voler ! Quel intérêt si tu es clouée au sol à cause des sucreries ! Le professeur Sun continuait de ranger ses appartements alors qu’elle se perdait dans ce dialogue muet avec sa défunte mère. D’ailleurs, il serait peut-être temps de te trouver un mari, non ? Je ne comprends pas pourquoi Wanda ne s’inquiète pas plus de ton célibat. Tu devrais te montrer plus sage, ma fille. Mais elle n’avait pas envie de se marier. Et Wanda, sa Mать, lui avait appris à se montrer forte et indépendante pour ne dépendre de personne. Ca lui convenait bien mieux, en vérité, qu’une vie d’obéissance à son mari. Et à pondre des descendants. Elle avait bien assez d’enfants dans sa vie avec ses étudiants. Elle n’en avait pas besoin de plus. Quand à Jun… Ah… Jun… C’était son petit pêché mignon. Elle le convoitait comme une pie convoite un objet brillant.

Yeri se posa d’ailleurs sur son épaule, chassant le spectre d’illusions qui hantait la sorcière. Tu vois Nae, on ne mourra pas de faim. Pivotant vers le coin cuisine, Soo-Bin chercha des yeux la boîte réfrigérée contenant les restes du gâteau. Son regard se posa enfin dessus et l’emmena d’un Accio vers la table que Jun avait débarrassée. Je vais y aller, demain matin, très tôt. La professeure d’analyse artistique resta silencieuse un instant. Elle savait évidemment de quoi il parlait. Il devait régulièrement retrouver le sel de l’eau de mer. Et, depuis ce jour où elle l’avait surpris sortant des flots après qu’il lui ai donné une heure de colle, elle n’avait pu s’empêcher de penser à sa peau pâle. Les années passant, elle gardait ses vêtements.

Elle hocha la tête. Tu n'es pas obligée de venir. Elle chassa son offre d’échappatoire d’un revers de main. Tu sais bien que je serai là. La question ne se pose même pas. S’attendait-il vraiment qu’elle se dérobe ? Même si elle aimait les murs froids de Durmstrang, elle aimait venir contempler les vagues alors qu’il se baignait. Pas que les vagues, d’ailleurs… Elle ouvrit la boîte avec les restes du gâteau et en tendit à Jun.

Au fait, tu as encore fait sursauter mes élèves avec tes braillements. Ils vont finir par changer l'un d'eux en Kraken si tu continues à donner de la voix comme ça. Soo-Bin ne put retenir un rire cristallin. Ca te ferait un compagnon de baignade, non ? Je devrais peut-être crier encore plus fort. Sa baguette en l’air, elle guida la cafetière vers les tasses. Un petit pot saupoudreur apporta du cacao en poudre, et un petit ramequin de lait se matérialisa sur la table. Quoi que… non. Ca nous obligerait à emmener quelqu’un d’autre à la plage. Elle laissa le chocolat recouvrir la mousse légère du café avant de porter sa tasse à ses lèvres. Elle ferma les yeux un instant de satisfaction.

Les tiens aussi ont du mal à se forger un esprit critique ? Un léger pli soucieux se creusa entre ses sourcils. Même si elle refusait de l’avouer à haute voix, elle s’inquiétait pour leurs élèves, surtout depuis l’attaque qui avait secoué le navire de la rentrée il y a quelques années. Leur demandons-nous trop de nous plaire pour avoir des bonnes notes, que, lorsqu’arrivés en études supérieures, ils ne savent plus penser par eux-mêmes ?

Yeri n'est pas si grosse que cela. Cesse donc de vouloir absolument contrôler sa vie. Elle n'a pas peur de grossir comme toi. Oh mais je n’ai pas peur de grossir, figure-toi ! Je peux manger ce que je veux, autant que je veux, je ne prends jamais un gramme ! fit-elle avec une moue boudeuse. Attends donc d’avoir des enfants… Les kilos aimeront rester accrochés à tes hanches, après ça… Il suffisait donc de ne pas en avoir, tout simplement. Parfois, Soo-Bin se demandait comment elle avait fait pour dissimuler ce secret à Jun aussi longtemps, et le faire encore aujourd’hui. Il n’y avait que Yeri qui savait qu’elle voyait et parlait à sa défunte famille… Ou du moins pensait réellement pouvoir le faire. Aurait-elle seulement consulté un spécialiste sur la question, on lui aurait bien vite assuré qu’elle ne voyait pas les morts… Mais il était hors de question que quiconque ne sache, que quiconque ne soit au courant de cette vulnérabilité.

Pudique, il cacha sa bouche alors qu’il avalait une bouchée de gâteau. Soo-Bin avait toujours été partagée entre l’exaspération et l’admiration face à la politesse dont le professeur pouvait bien faire preuve. Oh, Soo-Bin avait elle aussi reçu une éducation stricte, mais il fallait croire que l’influence de la mafia et son trop grand esprit d’indépendance et de contradiction venait chambouler tout cela. Serait-elle seulement capable de se montrer polie et mielleuse si la situation l’exigeait ? Elle en doutait fort.

J'ai peur qu'avec quelques décibels de plus, nos oreilles à tous n'éclatent. Évitons l'incident de métamorphose, s'il te plaît. Je n'ai pas besoin de compagnon de baignade. Elle eut un sourire en plongeant ses lèvres dans la boisson amère sucrée de chocolat. N'essayez pas de noyer Jun avec un kraken, il pourrait bien vouloir ne plus remonter, ou d'en tomber amoureux ... Il m'a déjà moi comme compagne de nage, cela lui suffit bien, pas besoin d'un élève stupide transformé en dauphin ou en baleine. Soo-Bin rit plus franchement et lança une œillade à son collègue. Amoureux d’un kraken ? Je ne savais pas que tu avais ce genre de penchant ! Elle ne pouvait s’empêcher d’imaginer le pauvre demi-triton tout enroulé dans des tentacules, à l’image de certains personnages un peu étrange tirés de mangas japonais. Elle se ravisa donc, rejoignant leur avis : ils n’avaient pas besoin d’une autre personne. Il n’aurait plus que manqué ce soit une étudiante. Non non. Hors de question. Soo-Bin était bien placée pour savoir quels émois pouvait causer le corps à demi-nu du professeur de métamorphose.

L’humeur se fit moins légère alors qu’elle changeait de sujet. Elle ne pouvait s’empêcher de repenser à ses derniers cours. Les étudiants avaient du mal à se forger leur propre avis, à creuser plus loin que la surface. Si elle était d’accord sur le fait que l’art pouvait être purement instinctif, sans chercher à associer des rideaux bleus à une période de dépression de l’auteur ou du peintre, elle aurait aimé que ceux suivant son cursus réfléchissent un peu plus sur les messages que pouvait porter une œuvre. Hmmm ? Elle expliqua un peu plus ses pensées alors que Jun ne semblait pas la comprendre.

Je ne sais pas s'ils manquent d'esprit critique. Ils se forgent sûrement un avis sur bien des choses, mais peut-être n'osent-il pas aller jusqu'au fond, creuser leurs propres certitudes, pour voir le monde sous une vision différente et ainsi trouver des nuances ou ancrer leurs propres convictions. C’est là tout le souci, ne crois-tu pas ? J’aimerais qu’ils cherchent, qu’ils fouillent, qu’ils décortiquent… Il est si simple de manipuler le monde à travers l’art et de belles paroles. J’aimerais éviter qu’ils tombent dans les pièges d’un esprit mal intentionné. Distraitement, Soo-Bin agita sa baguette au-dessus de sa tasse pour que le liquide à l’intérieur de celle-ci se réchauffe. Contrairement à Jun, elle le buvait bouillant, sinon il la rendait malade. Elle ne porta pourtant pas le café à ses lèvres tout de suite, se contentant de grignoter l’ongle de son pouce alors qu’elle se perdait dans ses pensées, se disant encore une fois qu’elle était énormément reconnaissante à sa mère adoptive de lui avoir fourni des armes pour affronter ce monde.

Pitié ne l'encourage pas. Tu sais comme elle peut être invivable quand elle a une idée en tête. Non - quoi qu'on en dise, je ne recherche pas forcément une être de l'eau. Ni qui que ce soit en fait. Un sourire malicieux flotta sur les lèvres de Soo-Bin. Pourquoi s’encombrer, n’est-ce pas ? A quoi pourrait bien servir un époux ? Le ton est sarcastique. Et il est peu aisé de démêler si elle est sincère ou ironique. Même pour elle, la frontière est floue. Un mari peut apporter beaucoup, Soo-Bin ! tempête sa mère à son oreille. Et quoi donc ? L’intéressée avait toujours vu le mariage comme une privation de liberté, surtout parmi les sang-purs et les aristocrates, là où la femme n’avait pas toujours une position reluisante… en tout cas, pas après s’être fait passer la bague au doigt… Combien pouvait s'enorgueillir de rester à la tête de sa famille, une fois offerte à un homme ? Non, aux yeux de Soo-Bin, sa vie était sous régime matriarcal ou rien.

En es-tu bien sûre…? souffla Yeri rien que pour elle. La professeure fit claquer la langue contre son palais. Jun était un bonbon pour les yeux, et le seul partenaire de joute verbale digne de ce nom, rien de plus. Elle n’était pas prête à plus. Elle ne le voulait pas. Vraiment ? Elle chassa la voix de son père en changeant de sujet avec son interlocuteur bel et bien présent. Un sujet qui la préoccupait sincèrement. Derrière sa carapace de vieille pie, comme Jun aimait la qualifier, Soo-Bin avait à coeur le bien-être et la sécurité de ses élèves. Elle était encore hantée par cette attaque, des années plus tôt… et la propagande se faisait si bien à travers les arts. Chaque œuvre n’était-elle pas, après tout, politique ? Ne mettait-elle pas elle-même ses propres convictions, ses propres idéaux, dans ses contes pour enfants ?

Elle battit des paupières en sentant les doigts du professeur Sun sur les siens, délogeant son ongle de ses quenottes. Invite-les à le faire. Guide les. Je sais que tu fais de ton mieux, mais trouve des alternatives. Tu as devant toi une palette de caractères et d'êtres qui sont capables de réflexion. Montre leur alors comment quelqu'un d'intelligent, quelqu'un d'aussi futé que toi arrive aux conclusions, louvoie dans les méandres des analyses. Et peut-être qu'un peu moins de cris, cela pourrait aider. Elle esquissa une moue alors qu’il riait. Elle ne voyait rien d’amusant dans son inquiétude. C'est mignon de voir combien tu t'inquiètes pour la nouvelle génération. Il y a quoi, dix, douze ans ? Tu étais à leur place. Déjà l'esprit acéré comme le croc d'un basilic. Plus futée que beaucoup. La langue de la Coréenne claqua à nouveau contre son palais. J’ai quitté les bancs de l’école il y a huit ans, ne me rajeunis pas trop, s’il te plaît. Oh, évidemment, elle n’aimait guère qu’il la taquine à propos de l’apparition de potentielles rides… mais elle refusait qu’on lui enlève de ces années où elle avait grandi, appris, mûri. Paradoxe ambulant qu’elle était, à vouloir garder le visage d’une jeune femme, mais en gagnant cette expérience que seuls les ans pouvaient offrir. Elle voulait le beurre, l’argent du beurre… et le cul du crémier.

Crémier qui se recula, éloignant la proximité de leurs phalanges. Ce que je souhaite dire, c'est que tu n'as jamais eu de mal à critiquer et analyser. Au grand dam de certains. Après, il est possible que quelques-uns de tes élèves n'aient guère de don dans ta matière. Ne le prend pas personnellement - nombre de mes propres étudiants sont très gauches et malhabiles face à la difficulté de ma matière. Il transforma une tasse en souris, et Soo-Bin la regarda détaler pour échapper au regard des deux prédateurs qui les accompagnaient. Ils sont en études supérieures, s’ils ne se sentaient pas capables d’assumer ce cursus, ils n’avaient qu’à en choisir un autre. Ils sont assez grands pour faire leurs choix, non ? Ou peut-être pas, justement, si elle continuait le fil de sa pensée. Si on ne leur apprenait pas à réfléchir hors du cadre durant leurs premières années… comment pouvaient-ils faire des choix éclairés sur leur avenir ?

A nouveau, ses lèvres se plissèrent, ainsi que l’espace entre ses sourcils. Elle se renfonça sur sa chaise et croisa les bras. J’essayerai de moins crier… mais c’est usant de les voir attendre que ça leur tombe tout cuit dans la bouche. Oh, elle avait peut-être eu une vie dorée, soutenue par les Maximoff et leurs liens sombres, mais elle en avait bavé, elle avait dû se battre pour s’imposer… N’est-ce pas ?

Pardonne mon mauvais calcul, étant donné que nous nous sommes croisés lorsque tu étais encore en études ici, je mélange parfois les dates. Ça semblait si loin, et pourtant, comme si c’était hier… Surtout cette fois où elle l’avait surpris allant se baigner. Elle avait découvert ce secret qui était le sien… et une silhouette bien agréable à regarder. Lui qui avait osé la punir, lui mettre une heure de retenue… Elle ne savait même plus vraiment pour quoi il l’avait fait… Elle avait eu envie de se venger et… Ce visage aux traits lui rappelant son enfance, ce léger accent qui la menait vers l’Est… Toute en paradoxe, les sentiments que faisait naître le professeur Sun en elle n’échappaient pas à la règle : nostalgie… mélancolie… irritation… exaspération… réconfort… désir… Quelle était la raison profonde qui la poussait à l’accompagner à chacune de ses baignades ? Elle se posait régulièrement la question, sans jamais vraiment trouver de réponse.

Vraiment ? Tu ne penses pas que certains peuvent être influencés, qu'il s'agisse de leurs familles, de leurs amis ... L'âge ne fait pas la maturité, tu le sais bien. Quand bien même ils auraient des lacunes, peut-être comptaient-ils sur l'enseignement pour les combler. M-mmh, se contenta-t-elle de répondre. Comment es-tu devenu aussi critique, toi ? Inspires-toi de ta propre expérience, de tes propres études pour les inciter à réfléchir. Ils possèdent un cerveau - du moins l'anatomie humaine soulève ce point - alors ils devraient être capables de s'en servir. Cette fois-ci, elle éclata de rire. Comment était-elle devenue aussi critique ? Je suis devenue aussi critique parce que je refusais la plupart des règles, des carcans sociétaux qu’on m’imposait ! J’ai observé, étudié, ce monde qui m’entourait pour mieux en trouver les failles, pour mieux contourner les règles et pouvoir agir comme bon me semblait. Et c’est de cette façon que j’ai appris à décortiquer les choses, à lire entre les lignes. Elle avait toujours cherché à voir plus loin… pour son propre intérêt… et c’était ainsi qu’elle avait appris que la plupart des politiciens n’avaient eux aussi que leurs propres intérêts à cœur.

Ses élèves, par contre… la plupart lui semblait se complaire dans leur statut de petits moutons dociles. Qu’allait bien pouvoir devenir leur société sans des esprits vifs et curieux ? S’ils se contentaient de gober tout ce qu’on leur servait sur un plateau… Ils ne vaudraient pas mieux que ces jeunes Moldus abrutis par leur téléphone portable. Peut-être que certains ont des difficultés dont tu ne sais rien. Ou peut-être est-ce de la paresse. Je ne saurai dire. Mais je sais que tu sauras gérer cela. Le regard de la sorcière se perdit dans le tracé des doigts de son interlocuteur à travers ses mèches sombres. Tes cris semblent juste les terrifier, les paralyser plutôt que les encourager à mettre leurs méninges en branle. Quand la cravache ne fonctionne pas, les caresses ou les récompenses peuvent être l'issue. Essaye d'aviver leur esprit de compétition ? De nouveau, elle porta son ongle à sa bouche pour le mâchouiller, songeuse. Elle y avait pensé, oui, mais elle ne parvenait jamais réellement à trouver une récompense qui pourrait plaire à ces jeunes.

Le souci, c’est que je n’arrive pas à trouver ce qui pourrait les intéresser suffisamment pour qu’ils veuillent se battre pour l’obtenir. La perspective d’une mauvaise note ne semble pas les bouleverser plus que ça… qu’est-ce qui pourrait bien leur faire envie au point qu’ils se démènent pour l’obtenir ? Il était difficile de réfléchir à la question, quand elle-même avait toujours été curieuse, critique… Elle avait du mal à comprendre comment on pouvait être autrement. Comment on pouvait se contenter du basique, sans chercher à plus. Soo-Bin aspirait à l’exceptionnel, à l’inattendu.