Il frappe quelques coups secs sur la porte, après avoir essayé la sonnette – cassée. Une fois, deux fois. Il laisse le silence s’installer dans la minuscule cage d’escalier, à l’affût du moindre bruit. Mais il n’y a rien d’autres que les bruits de la rue qui lui parviennent depuis l’extérieur, et les craquements du parquet antédiluvien.
« Aleks ? Tu es là ? » Appelle alors le professeur en haussant un peu la voix. Il sait très bien que son ancien élève peut l’entendre sans problème à travers les murs en carton de ce vieil immeuble. S’il est chez lui, du moins. Shandar n’est pas encore convaincu qu’Aleksandar n’a pas simplement fui la ville, depuis le temps qu’il ne l’a pas vu.
« Tu m’ouvres ou bien il faut que je crochète la serrure ? » Il plaisante à moitié en disant ça, il en serait parfaitement capable. Mais l’idée qu’Aleks puisse éventuellement le mettre à la porte immédiatement après ne l’emballe pas plus que ça, il a horreur de se déplacer pour rien. Ou pire, s’il était… mort ? Ou inconscient ?
Au vu de leur dernière transaction, Shandar a de quoi s’inquiéter là-dessus, même s’il ne l’avouerait pas à voix haute. Au-delà du fait qu’il apprécie Aleks (encore quelque chose qu’il refuserait sans doute d’avouer même sous la torture), ça l’ennuierait surtout de perdre un aussi bon client.
« Je sais que tu m’entends ! Je n’ai pas toute la journée. » Il croise les bras, une moue boudeuse aux lèvres. Qu’est-ce qu’Aleks pourrait bien avoir de plus important à faire ce matin que le voir ? Est-ce qu’il travaille ? Shandar réalise qu’il n’en a aucune idée, et qu’il aurait peut-être dû s’intéresser un peu plus à ce genre de détail avant de venir.
Il soupire. Il n’a définitivement pas la patience pour ça. Il aurait pu envoyer l’un de ses employés s’en charger, ça n’aurait même pas dû être son problème... si seulement il ne s’agissait pas d’Aleks. Le potionniste marmonne un juron entre ses dents, avant de se redresser d’un coup en entendant – ENFIN – du bruit de l’autre côté de la porte.

Au bout de quelques minutes il entend le verrou s’actionner et la porte s’ouvre en grinçant. Devant lui, un couloir désert, plongé dans le noir. Pas de comité d’accueil pour le faire entrer, alors il s’invite de lui-même dans l’appartement en soupirant.
« Aleks ? » Il inspecte les pièces une par une à la recherche du propriétaire des lieux, de plus en plus confus et agacé par l’absence de réponse. À quoi joue-t-il encore ?
Il pousse finalement la porte de la salle de bain et s’arrête brusquement sur le seuil, pris au dépourvu par la vision d’un Aleks en étoile de mer dans sa baignoire remplie à ras-bord. Posés à côté de lui, des restes de produits à moitié consommés. Sans doute pas les siens, depuis le temps qu’il les lui a vendus. Il s’agenouille à côté de la baignoire pour y jeter un coup d’oeil rapide, à défaut de pouvoir mener une enquête plus approfondie dans l’immédiat.
« Tu veux pas essayer de m’embrasser pour voir si je me réveille, Shandar? On sait jamais ça peu faire son effet. »
Le maître des potions soupire à nouveau et se pince l'arête du nez, en parfait professeur qui vient de découvrir la dernière idiotie de son cancre préféré. En d'autres circonstances il aurait pu dire oui, et peut-être même s'exécuter, par amour du défi. Mais là, la situation ne l'amuse pas. Il a beau avoir l’habitude des frasques d’Aleksandar, c'est la première fois qu'il le retrouve dans un état aussi lamentable.
« Malgré les apparences trompeuses, je ne suis pas une princesse. Je ne peux rien pour toi à ce niveau. » Ironise Shandar tout en lui attrappant délicatement le visage pour l'examiner de plus près. L'énorme hématome qui lui mange le visage a déjà commencé à tourner au violet foncé.
« Pour ça, en revanche, je devrais pouvoir m'en sortir. » Ajoute-t-il en pointant sa baguette sur la blessure. Un episkey murmuré du bout des lèvres et ses contusions se résorbent rapidement, ne laissant derrière elles que d'infimes traces de sang.
« Qu'est ce qui s'est passé ? Qui est ce que tu es allé provoquer pour te retrouver dans un état pareil ? » Il espère vaguement que sa question passera pour de l’inquiétude plutôt que de la curiosité mal placée. Qui que ce soit, Aleksandar n’a visiblement pas choisi la bonne personne à énerver.