samedi 2 décembre 2023, 21H21, centre-ville moldu de Göteborg Gaston avait profité d'un week-end pour quitter l'île sur laquelle trônait l'institut Durmstrang. Il avait pris le bateau en compagnie de dizaines d'étudianz excitæs par la perspective d'une liberté qui leur était rare ; il avait tenu très fort le bois du bâtiment pendant que Knopp gambadait sur l'arête et menaçait de tomber à l'eau à chaque seconde ; il avait accueilli la terre ferme avec soulagement ; et il s'était perdu dans les ruelles sombres de Göteborg.

Il était rare que Gaston profite des trajets du bateau qui, seul, reliait Durmstrang au reste du monde. Il avait pour habitude de mettre à profit ses samedis et ses dimanches pour explorer les rayonnages de l'immense librairie de l'académie de magie, s'entraîner aux quelques tours qu'on leur enseignait désormais, passer du temps avec les plus jeunes occupanz des murs, et se reposer. À son grand âge, c'était l'essentiel de son énergie qui y passait, assez rapidement, et ce en dépit de ce qu'on lui avait raconté sur la longévité plus élevée des sorciærs.

Mais, une fois n'était pas coutume, avec l'arrivée du mois de décembre et les mentions des fêtes de fin d'année qui allaient croissantes, il avait été pris d'un rare élan de nostalgie. Il s'était mis à rêver à tout ce qu'il aurait pu avoir mais qui, pour de si nombreuses raisons, n'existait pas dans sa joyeuse vie. Un époux, des enfants, une famille, une communauté ; même celle-là, il avait fini par la laisser derrière lui, alors qu'il avait passé des décennies à la construire à travers le monde. À force de ressasser ces pensées, il avait commencé à nourrir du ressentiment pour les murs de pierre qui l'entouraient, pour les tableaux mouvants, pour les uniformes désormais familiers, pour les interjections latines qui résonnaient où qu'il aille.

Alors il avait préféré fuir. Respirer un peu, loin de tout cela. Il avait franchi la limite invisible, celle qu'il avait frôlé toute sa vie sans s'en rendre compte, celle qui n'avait pris tangibilité qu'il y a quelques années quand son premier courrier-par-hibou lui était parvenu et que tout un tas de révélations littéralement incroyables lui avaient été faites sans cérémonie. Il avait quitté le monde magique pour quelques heures et avait marché à travers la Göteborg moldue, celle qu'il avait connue toute sa vie. Knopp était moins ravie que lui de ce changement d'air, elle qui devait alors perdre consistance et voleter à ses côtés, brume bleue visible de lui seul ; mais elle comprenait.

Il avait fini par s'échouer dans un bar sur une place quelconque : pavés mal joints au sol, bâtiments gris sous la lueur blanchâtre des lampadaires électriques, et une porte dorée d'où s'échappait le brouhaha ambiant typique de ces établissements. Il avait élu domicile à une table proche de l'entrée et observait tour à tour les piliærs de bar qui riaient trop fort à des blagues douteuses, les couples discrets qui se faufilaient jusqu'au fond de la salle sans sa lâcher la main, et les serveureuses qui s'agitaient aussi vite qu'humainement possible pour servir tout ce beau monde. Lui sirotait très sereinement sa bière dans un confortable silence.

Knopp avait repris consistance mais elle était cachée derrière la table, roulée en boule tout contre lui. Il la caressait mécaniquement, un geste rassurant pour auz deux, particulièrement dans ce contexte aux règles floues : avait-il seulement le droit d'être ici ? Avait-elle seulement le droit d'exister ? Qui étaient-als ? Mais ces réflexions, tout comme l'observation tranquille de la foule des innocenz, trouvèrent une fin abrupte en l'apparition d'une silhouette connue. Gaston fronça les sourcils et se redressa sur son siège, inquiet. Le professeur Brynjolf était-il là pour le ramener du côté magique de la force par la peau du cul ?

Sa perplexité ne fit que croître alors qu'il suivait l'homme des yeux : sans un regard pour lui, il se dirigea vers le bar et passa commande avec grand naturel, yeux bleus tranquilles et sourire sincère. Le vieillard attendit que son cadet - mais son supérieur, songea-t-il avec sarcasme, répétant les inepties que la communauté sorcière tentait d'inculquer à ses semblables, les baptisæs Fremveksten, les étrangærs en leur propre maison - s'installe à un endroit plus isolé pour se lever à son tour et l'y rejoindre.
Professeur Brynjolf ? Comme c'est étrange de vous croiser ici ! Puis-je me joindre à vous ?

@Viktor Brynjolf