Cela faisait déjà bien trop longtemps qu’il fixait d’un air soucieux deux paquets de gâteaux sans réussir à en choisir un. Lequel était le plus susceptible de plaire à son invité ? De lui donner la meilleure impression ? L’Auror soupira. Ça n’avait aucun sens. Il ne devrait pas se sentir aussi anxieux. Les gâteaux n’étaient qu’un prétexte, quelque chose de tangible sur lequel il pouvait se concentrer en attendant.
Il était bientôt seize heures, Viktor Brynjolf n’allait plus tarder à arriver à présent. Tout était déjà prêt, il ne restait plus que l’eau à faire chauffer. Plus Kai y réfléchissait, plus il se demandait s’il avait bien fait de l’inviter à prendre le thé. Était-ce convenable, alors qu’ils se connaissaient relativement peu, finalement ?
C’était justement pour ça qu’il avait voulu le voir. Certes, il avait également besoin de son expertise sur une enquête en cours, mais pas seulement. Il avait envie d’apprendre à le connaître un peu mieux. D’apprendre à connaître les gens avec qui Cosme avait grandi. Il avait tout d’abord voulu lui proposer un rendez-vous au Ministère, mais ça lui avait paru beaucoup trop formel.
Assis à ses pieds, ses trois chats le fixaient avec curiosité. Ils devaient certainement sentir sa nervosité inhabituelle. Ça ne lui ressemblait pas, mais c’était plus fort que lui. Dès que cela avait un rapport avec son fils, il ne pouvait s’empêcher de se mettre dans tous ses états. Par peur de mal faire, d’être maladroit, de ne pas savoir quoi dire. Si Maxwell avait été là, il aurait probablement trouvé les mots pour le rassurer. Mais ce dernier était occupé et Kai ne se serait pas permis de le déranger au beau milieu d’une consultation.
Il n’en finissait plus de tourner en rond. De vérifier pour la dixième fois qu’il n’avait rien oublié, de faire disparaître d’un coup de baguette une touffe de poils perdue ou un grain de poussière imaginaire.
Les mêmes questions sans réponses lui encombraient la tête depuis des jours. Et si les Brynjolf ne l’appréciaient pas ? Si la famille adoptive de son fils lui en voulait de débarquer dans leur vie comme ça, vingt ans plus tard ? Well, I guess tonight I’ll know where I stand. At least with this one. Au moins il n’avait pas rendez-vous avec ses parents, ce n’était ‘que’ son oncle, c’était déjà un peu moins intimidant.

spoiler:

Kai s’avança sur le perron avec un sourire pour saluer son invité, évitant de justesse de marcher sur Mittens. Cette dernière s’était jetée dans ses jambes avec un miaulement plaintif, contrariée que son maître ait ramené un autre humain au lieu de s’occuper d’elle.
« Une idée de ma femme. » Déclara Viktor en lui tendant une bouteille de vin. L'Auror fut un peu surpris mais le remercia néanmoins chaleureusement. Il n’allait peut-être pas l’ouvrir tout de suite, il était à peine l’heure du thé, mais il ne manquerait pas de savourer ce cadeau inattendu plus tard.
« C’est une excellente idée. Merci à toi. » Kai eut un sourire amusé. La franchise de Viktor était quelque chose qu’il avait toujours apprécié lors de leurs échanges professionnels. Une qualité que la plupart des Brynjolf qu’il avait rencontrés semblaient posséder.
C’était l’une des rares grandes familles du Royaume avec laquelle il n’avait pas besoin de se méfier, il savait sur quel pied danser. En ce qui concernait leurs affaires au Ministère, en tout cas. Dès lors que cela touchait à leur vie privée et la façon donc Kai se trouvait à présent brusquement lié à eux, c’était une autre affaire.
« Il est magnifique. Je savais que tu avais un chat, au vu des poils que tu as toujours sur tes costumes. »
Kai eut un rire un peu gêné. Il avait beau appliquer plusieurs sortilèges de nettoyage sur ses vêtements tous les matins, il restait toujours des poils récalcitrants qui refusaient tout simplement de partir, jusqu’à ce que les costumes en question retournent au pressing. Sans parler des poils de son alter ego lynx qu’il retrouvait toujours là où il s’y attendait le moins. Quoi qu’il arrive, toutes ses affaires finissaient inexorablement couvertes de poils dès qu’il les sortait de son armoire, il s’était fait à l’idée depuis le temps.
« Il y en a encore deux autres sur le canapé, je te laisse imaginer la quantité de poils que je ramasse chaque jour. »
Cachée derrière les jambes de son maître, Mittens observait l’inconnu avec méfiance. Elle eut un bref mouvement de recul lorsque se dernier s’accroupit pour faire connaissance. Après quelques secondes d’hésitation elle daigna enfin flairer la main tendue. Mais craintive comme elle l’était, elle ne s’attarda pas et courut ventre à terre se cacher dans le salon.
« Elle est un peu timide, expliqua Kai en secouant la tête. Mais installe-toi, je t’en prie. » Il lui désigna d’un geste le canapé où, effectivement, deux autres chats dormaient roulés en boule sur l’un des coussins.

À peine Viktor eut-il posé la main sur Cuddles que ce dernier se redressa en émettant un mrrrp de surprise, encore à moitié endormi. Cependant il ne tarda pas à se mettre à ronronner, occultant totalement le fait qu’un inconnu était en train de le caresser, et non son maître.
Le troisième chat, Snuggles, s’était lui aussi réveillé en voyant le nouvel arrivant s’installer sur le canapé et le fixait avec des yeux ronds. Il ne tarda pas à se mettre à miauler sur Viktor pour réclamer des caresses, lui aussi. Contrairement à Mittens, les deux frères n’étaient pas farouches et se laissaient volontiers approcher par qui voulait bien leur donner un peu de son attention.
« Je vais préparer le thé. » Marmonne Kai en s’éloignant vers la cuisine pour aller mettre l’eau à chauffer et préparer les tasses et les petits gâteaux. Plus les secondes passent, moins il se sent à l’aise. Il a la désagréable impression d’être en train de passer une épreuve devant un jury, même s’il sait que ce n’est pas réellement le cas et que Viktor n’est pas venu pour le juger.
Et si jamais ce dernier réalisait que, finalement, il ne l’appréciait pas tant que ça et allait se plaindre de lui aux parents adoptifs de Cosme ? Ou pire, à Cosme lui-même. L’Auror soupira. Ce n’était pas rationnel, il le savait parfaitement. Les Brynjolf ne pouvaient pas l’empêcher de voir son fils. Ultimement, le choix revenait à Cosme.
Il reparut dans le salon avec le plateau à thé, qu’il déposa devant eux, avant de s’asseoir à son tour à l’autre bout du canapé. Aussitôt, Mittens sortit de sa cachette et vint s’installer d’un bond sur les genoux de son maître. Machinalement, ses doigts vinrent se perdre dans le pelage dru du félin, sensation familière et rassurante.
« Tu as vu Cosme récemment ? Comment va-t-il ? » Demanda-t-il au bout de quelques instants. Il n’osa pas regarder Viktor. Au lieu de ça il s’occupa de verser le thé dans les tasses, y mettant sans doute beaucoup plus d’application que nécessaire.
Il avait l’impression de ne pas avoir vu son fils depuis des lustres, et cette absence lui pesait beaucoup plus qu’il ne voulait l’admettre. Ça ne faisait que quelques mois pourtant, depuis les vacances d’hiver. Et ils s’écrivaient régulièrement.
Mais ce n’était pas pareil que de l’avoir auprès de lui. Il s’en voulait toujours terriblement de ne pas l’avoir vu grandir, de ne pas avoir pu être à ses côtés pendant toutes ces années. C’était si douloureux et frustrant. Et maintenant que Cosme était adulte, il ne pouvait qu’espérer que ce dernier (et sa famille) aient encore une petite place pour lui dans la vie qu’ils avaient déjà construite.

Sorry:

« Cela fait quelque temps que j’ai vu Cosme. Il avait l’air d’aller bien. » Kai observe son invité sans rien dire. Il sourit en regardant ses chats lui tourner autour. Ils ne cessent de faire des aller-retours à ses pieds dans un concert de miaulements, scandalisés qu’il se soit désintéressé d’eux au profit d’une tasse de thé. Lovée sur les genoux de son maître, Mittens les regarde aussi, indifférente à leur agitation. Ce n’est pas elle qui se risquerait à réclamer des caresses à un inconnu.
« Et toi ? Tu l’as vu dernièrement ? Vous vous voyez souvent tous les deux ? » Kai baisse un instant les yeux sur sa propre tasse de thé, caressant nerveusement du bout des doigts les reliefs de la porcelaine.
« Non, je n’ai pas eu l’occasion de le voir dernièrement, comme il est à Durmstrang. J’aimerais bien pouvoir le voir plus souvent, répond-il avec un sourire un peu triste. Mais on s’écrit régulièrement. » Il essaye de ne pas avoir l’air trop amer en disant cela, mais c’est sans doute peine perdue. Son fils lui manque, terriblement. Il a le sentiment qu’un immense fossé les sépare encore, un retard de vingt-trois ans qu’il ne pourra jamais combler malgré toute la bonne volonté du monde. Et c’est infiniment plus douloureux que ce qu’il aurait pu imaginer.
Mittens, toujours pelotonnée contre lui, ronronne comme une locomotive. Il s’autorise un instant à arrêter de penser, à simplement se laisser bercer par ce son réconfortant. Il ne sait même pas pourquoi il se sent aussi angoissé par ce qui ne devrait être qu’une simple après-midi avec un collègue de travail.
« Je lui ai proposé de venir passer un peu de temps ici, aux prochaines vacances. » Il sourit à nouveau, plus joyeusement cette fois-ci. Encore quelques semaines à patienter avant de le revoir. Ça lui semble être une éternité.
« Je suis désolé, je t’embête avec ça alors qu’on était censés parler boulot. » Il rit, un peu gêné. Le pauvre Viktor n’est certainement pas venu pour que Kai l’inonde de questions sur son neveu. Mais c’est plus fort que lui, il ne peut pas s’empêcher d’être curieux de la vie de Cosme, de vouloir se rapprocher de lui d’une manière ou d’une autre.

Spoiler:

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